Rafael Decelis Contreras nació en la Ciudad de México en 1931. Estudió Ingeniería Química en la Facultad de Ciencias de la UNAM y cursó distintas especialidades de Administración de Empresas y Economía en el Instituto Panamericano de Alta Dirección de Empresas (IPADE).

Ha laborado y sido consejero en diversas empresas privadas y del sector público entre las que destacan la Comisión Nacional de Energía Nuclear, la Secretaría de Relaciones Exteriores, la Secretaría de Trabajo y Previsión Social, los Laboratorios Nacionales de Fomento Industrial, el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (CONACYT), Nacional Financiera y Petróleos Mexicanos (PEMEX).

Es Profesor de Historia Económica de México, Evaluación de Proyectos y Macroeconomía en la UNAM.

Fue fundador de las siguientes empresas: Nacional de Resinas, S.A. (hoy polímeros de México) Avance Hulero, S.A., Lugatom, S.A. (hoy Primex), Todec, S.A. Ingeniería en Elastómeros, S.A. y Gadec, S.A. de C.V.